Mogočna kulisa “vetrovnega mesta” samodejno premakne čeljustne kosti že ob samem pristanku na slovitem letališču O’Hara, ki je skoraj vsako leto na stopničkah v tekmi za letališče z najbolj intenzivnim prometom in največjim številom potnikov na svetu. Iz nepregledne množice popotnikov naju reši gostiteljica, ameriška Slovenka Millie, in nama v svojem razkošnem stanovanju v downtownu mesta gostoljubno odpre steklenici zlatoroga. V mestu, ki slovi po multikulturni raznovrstnosti, namreč utripa tudi mnogoštevilčna slovenska skupnost, ki vikende preživlja ob druženju, zaznamovanem z domačimi vižami, hrano in običaji.
Nezamenljivo lokalno vodstvo se začne že ob brutalnih jutranjih urah, ko naju gostiteljica naravnost iz udobne kraljeve postelje s svojim džipom odpelje v majhno pristanišče za zasebne jahte, od koder se odpira najlepši pogled na mestno silhueto. Vzhajajoče sonce osvetljuje nedoumljivo visoke stavbe, ki se dvigajo nad jezerom Michigan in pasom dolgih peščenih plaž. Nekje na kulisi se za pozornost borita tudi prvi nebotničnik na svetu, ki je zrastel po uničujočem požaru ob koncu 19. stoletja, in razvpiti Sears Tower, ki se s 110 nadstropji in 443 metri (oziroma 527 metri skupaj z anteno) postavlja s statusom najvišje ameriške stavbe in petim mestom v svetovni konkurenci.
“Na oblačen dan je vrh zavit v meglo, hkrati pa je vstopnina smešno draga,” poznavalsko razloži najina gostiteljica in namesto obiska Searsa predlaga alternativni plan. Zvečer naju tako odpelje v “velikega Johna”, kot domačini ljubkovalno naslovijo Hancockov observatorij, še enega od chicaških velikanov. Poleg kreativne arhitekturne zasnove, ki stavbi omogoča premikanje z vetrom, veliki John v stotem nadstropju gosti restavracijo, v kateri se z najboljšimi koktejli v rokah adrenalinsko zazibamo tudi sami.
Če se bojite višine, ne skrbite; nemalo chicaških atrakcij je ugnezdenih na trdnih tleh. Med njimi je zagotovo sloviti Navy Pier, kilometer dolg pomol, prepreden s sprehajalnimi potmi, trgovinicami, botaničnim vrtom in lokali ter okrašen z razpoznavnim razglednim kolesom. Noge lahko razgibate tudi v katerem od številnih mestnih parkov, med katerimi zagotovo ne smete zamuditi Milenijskega parka, prave galerije sodobne umetnosti na prostem. Ko občutite posledice pregovornega hladnega vetra, se lahko skrijete v katero od številnih svetovno znanih koncertnih dvoran, ki v času kosila ponujajo brezplačne koncerte, ali se zazirate v dih jemajoče umetnine, ki krasijo galerijske stene priznanih umetniških institucij. Če umetnost ni na vašem seznamu najljubših aktivnosti, se ustavite pri prvem uličnem prodajalcu in zagrizite v slavni chicaški hot dog, ki ga lahko dokončate v družbi gorečih navijačev na baseball tekmi domačih Cubsov.
Svoj urnik pa lahko brez slabe vesti osvobodite slalomiranja med glavnimi turističnimi atrakcijami iz vašega vodiča in svoje dneve zapolnite z neobremenjenim pohajkovanjem po ulicah, prežetih s stopinjami Abrahama Lincolna, Baracka Obame, Oprah Winfrey, slavnih gangsterjev in fiktivnih junakov številnih filmskih uspešnic. “Ali sta vedela, da točno za to mizo v filmu Oceanovih enajst sedita Brad Pitt in Matt Damon,” se nasmehne gostiteljica Millie, ko nama prinese že tretjo steklenico piva. Tudi pubom v Chicagu ne uidejo zgodovinske razsežnosti vseh vrst …
PINA SADAR
